清朝康熙三十八年,張英被任命為文華殿大學(xué)士,桐城張氏從此之后的半個世紀(jì)經(jīng)久不衰。一年后,張英的兒子張廷玉高中進士,張廷玉才思敏捷,為官清正,他的出現(xiàn),把桐城張家又引領(lǐng)了一個新的高度。張廷玉歷經(jīng)康熙、雍正、乾隆三朝,為三任帝王立下汗馬功勞,是清朝唯一一個配享太廟的漢臣。然而,張廷玉在乾隆時期,遭遇了職場滑鐵盧,差點晚節(jié)不保。
康熙晚年,張廷玉作為內(nèi)閣學(xué)士,常伴康熙左右,因為張廷玉才思敏捷,康熙晚年的圣旨多出自張廷玉之手。雍正登基后,因為急需要培養(yǎng)自己的勢力,張廷玉的父親張英曾是雍正的老師,有了這層關(guān)系,張廷玉得到了雍正的極力提拔,三年后,張廷玉任保和殿大學(xué)士,官至“宰相”,成為雍正身邊最重要的臂膀。
《清史稿》曾這樣描述張廷玉:廷玉周敏勤慎,尤為上所倚。雍正在清朝是比較特殊的皇帝,他喜歡一個大臣,就會很喜歡。張廷玉為人恭謹(jǐn),事無巨細,又學(xué)識淵博,非常符合雍正的脾性。雍正在位13年,張廷玉圣寵不衰,雍正臨死前,還許諾,讓張廷玉配享太廟。當(dāng)然,張廷玉為雍正鞍前馬后13年,并不是靠溜須拍馬,他是靠實力,他每天天不亮就來到上書房,天黑后才回家,雍正的許多改革和制度,都出自張廷玉的手筆。
乾隆繼位的時候,張廷玉已經(jīng)65歲,雍正給乾隆留下4位肱股之臣,分別是張廷玉、鄂爾泰、允祿和允禮,其中后面兩人是雍正的弟弟,屬于宗室成員。張廷玉和鄂爾泰是文臣班底,但乾隆繼位后,張、鄂二人各自有了自己的“小團體”,俗稱“張黨”和“鄂黨”,相互爭斗。張廷玉作為三朝元老,人在高位十多年,是漢臣中的領(lǐng)袖人物,難免會有其他官員攀附。但有一位漢臣,卻不稀罕張廷玉,此人名叫劉統(tǒng)勛,也是清朝的名臣,他有個兒子,就是大名鼎鼎的劉羅鍋、劉墉。
劉統(tǒng)勛是個著名的廉吏,曾擔(dān)任上書房行走,是張廷玉的部下,但此人看不慣張廷玉的為人,他認(rèn)為,張廷玉有些居功自大,對待同仁和下屬不夠謙虛。乾隆六年,劉統(tǒng)勛列出一份32人的名單,公然彈劾張廷玉,讓朝野上下大吃一驚。
原來,張廷玉的老家桐城,有兩大家族,一個是張家,另一個是姚家,兩家人世代通婚,張廷玉之妻也來自姚家。張廷玉在朝堂上掌權(quán)數(shù)十年,張家和姚家兩族,在朝中5品以上的官員,就有32人,其中張家19人,姚家13人。乾隆拿到這份奏折,如遇驚雷,萬萬沒想到,張廷玉這般忠心的老臣,還暗地里搞這一套。
其實,在封建社會,門閥士族之間相互扶持,非常正常,所以張廷玉的做法,也不算過分。但乾隆早就對張廷玉不滿,就借此機會打壓一下張廷玉。乾隆召來張廷玉,指著32位官員的名單問張廷玉:“你可知他們都來自桐城,而且都是張、姚兩族?”張廷玉被乾隆當(dāng)面質(zhì)問,有些瑟瑟發(fā)抖,冷汗直流。過了好一會,張廷玉鎮(zhèn)定下來,對乾隆說:“這些人都是通過科舉和蔭封走上仕途的,也未聽說有作奸犯科之舉!
張廷玉很聰明,他這句話是質(zhì)問乾。這些人是我的親戚不假,但他們是入仕方式有問題?還是犯了罪呀?如果都沒有,那你找我是啥意思?乾隆一肚子責(zé)備,最后又被憋了回去。一天后,乾隆宣布,劉統(tǒng)勛敢于彈劾張廷玉,這種精神值得贊賞,張廷玉擔(dān)任的職務(wù)太多了,有些忙不過來,把部分職務(wù)任命他人。這樣處理,也算是變相打壓了張廷玉一把,但劉統(tǒng)勛,因為此時名聲大噪。
筆者認(rèn)為,乾隆剛登基時,大局未穩(wěn),張廷玉和鄂爾泰等人起了很大作用,但當(dāng)乾隆坐穩(wěn)了皇位后,張、鄂二人常常以“先帝舊臣”自居,讓乾隆非常不滿,所以才想借機打擊張廷玉等人,劉統(tǒng)勛的彈劾,正好給了乾隆機會。張廷玉晚年被乾隆“折騰”的非?部溃舨皇亲詈笈湎硖珡R,恐怕晚節(jié)不保。劉統(tǒng)勛是難得的廉吏,是清朝謚號“文正”的8位大臣之一,值得敬佩。
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