德，斯塔埃爾由短暫的具象之作轉(zhuǎn)為抽象不久，即受畫(huà)壇認(rèn)可，而他自己卻很快一面沉湎于抽象創(chuàng)作中，一面與同代的抽象藝術(shù)圈保持距離。而在逝世前三年，他又明顯地走回具象藝術(shù)，如此風(fēng)格，令藝評(píng)界不解，甚至表示輕視，認(rèn)為那是一種退縮與退化。當(dāng)然也有維護(hù)欣賞他的人。在他悲劇性的棄世之后，他的名與畫(huà)，半世紀(jì)來(lái)繼續(xù)受到熱烈的反應(yīng)與爭(zhēng)論。
即使德，斯塔埃爾不很情愿將自己的繪畫(huà)歸于抽象藝術(shù)，1950年美國(guó)的畫(huà)廊三次邀請(qǐng)他參加有關(guān)前衛(wèi)藝術(shù)抽象繪畫(huà)的展覽，他的畫(huà)與法國(guó)畫(huà)家巴贊、埃斯泰夫(Esteve)、哈通(Hartung)、郎斯柯以(Lanskoy)、拉皮克(Lapicque)與迪比費(fèi)(Dubuffet)以及美國(guó)抽象畫(huà)家帕洛克、杜庫(kù)寧、羅斯柯掛在一起。1954 年，他還代表法國(guó)的抽象藝術(shù)家參加了該年的威尼斯雙年展，與埃斯泰夫、哈通、維埃拉。達(dá)。席爾瓦( Vieira da Silva)、比西葉(Bissiere)和施奈德( Schneider)等同展一室。
無(wú)論德。斯塔埃爾自己的意愿如何，他的作品還是會(huì)被歸類(lèi)到“抽象藝術(shù)”之中。抽象藝術(shù)的界說(shuō)之一，是將自然的外貌簡(jiǎn)約為簡(jiǎn)單的形象；其二是指不以自然形貌為基礎(chǔ)的藝術(shù)構(gòu)成。前者又分兩種傾向：一、消除事物的殊相和偶然變貌，捕捉其最根本或類(lèi)屬的形象；二、一種自然景色和客體抽取的抽象模式，以個(gè)別和特殊的事物為對(duì)象，創(chuàng)作形與色的獨(dú)立構(gòu)成。尼古拉．，德。斯塔埃爾即是涵蓋兩種傾向的第一類(lèi)抽象藝術(shù)家。
尼古拉，德，斯塔埃爾·馮，侯斯泰因，出身貴族。1914年 1月5日生于圣彼得堡。父親弗拉迪米-伊凡諾維奇，德，斯塔埃爾，馮，侯斯泰因，是位將軍，又是虔信東正教的人。尼古拉出世時(shí)，父親已經(jīng)60歲。母親盧波弗·貝瑞德尼可夫較父親年輕22歲，來(lái)自一個(gè)富裕又有文化藝術(shù)涵養(yǎng)的家庭。尼古拉有個(gè)姐姐，名為瑪麗娜，他出生后兩年妹妹奧爾加出世。全家住在圣彼得堡的一座堡壘中，德，斯塔埃爾。馮。侯斯泰因?qū)④妱t是堡壘的副司令。尼古拉有過(guò)一小段嚴(yán)格又舒適的童年生活。
1917年2月，俄國(guó)革命爆發(fā)。3月，德·斯塔埃爾一家人急忙離開(kāi)革命分子縱火的堡壘，到尼古拉的外曾祖母家避難。5月，德·斯塔埃爾將軍白軍旅退了下來(lái)，接著，政治的強(qiáng)硬迫使德·斯塔埃爾將軍離開(kāi)圣彼得堡。德·斯塔埃爾將軍的舊時(shí)袍澤護(hù)隨他們至邊境，一家人來(lái)到波蘭的奧斯特羅。那里德·斯塔埃爾夫人有一位兒時(shí)的朋友盧德米娜。馮·盧比莫夫，是過(guò)去舊俄參議員現(xiàn)任波蘭行政官德米特里-馮。盧比莫夫的妻子。
德，斯塔埃爾夫人成為俄國(guó)難民兒童學(xué)校的主持人，后來(lái)轉(zhuǎn)服務(wù)于奧斯特羅紅十字會(huì)，從事來(lái)自前線的傷患的醫(yī)護(hù)工作。德，斯塔埃爾將軍受病痛折磨癱瘓，1921 年去世，享年 68歲。這一年尼古拉與姐妹和雙親攝有一幀照片，父親已衰老，須發(fā)俱白，母親也顯得勞累浮腫，三個(gè)孩子都赤足沒(méi)有穿鞋。與前幾年尼古拉與母親、姐姐合影的照片兩相比較，當(dāng)年如仙童般的裝扮與歲月，恍若隔世。
尼古拉父親去世隔年，母親帶著孩子們和保姆離開(kāi)奧斯特羅，往北邊走，到唐齊克布附近的奧利瓦。母親患了癌癥，她把孩子們托付給保姆，又立下遺囑，請(qǐng)盧德米娜·馮·盧比莫夫作為瑪麗娜、尼古拉和奧爾加的監(jiān)護(hù)人。母親在父親去世后不到一年也離開(kāi)孩子們，那時(shí)他們分別是10歲、8歲和6歲。盧比莫夫夫人自感無(wú)力撫養(yǎng)這些孩子，再為他們找到住在比利時(shí)原籍俄國(guó)的工業(yè)家埃曼紐。弗里切羅和他在紅十字會(huì)任要職的夫人夏洛特。弗里切羅夫婦先前已經(jīng)收養(yǎng)了一些俄國(guó)難民的孩子，現(xiàn)在尼古拉和。 姐妹加入到這個(gè)大家庭。