上世紀(jì)三十年代,常玉四川南充家中的兄長(zhǎng)去世,他的經(jīng)濟(jì)狀況也急轉(zhuǎn)直下,始料不及的變故,使常玉從花花公子瞬間變得一貧如洗,生活很是艱辛。他曾經(jīng)做過陶器,也干過以商補(bǔ)藝的生計(jì),還曾在巴黎和柏林從事過宣傳體育事業(yè)的活動(dòng),但都沒有多大的收效。1938年歐戰(zhàn)即起,常玉的經(jīng)濟(jì)狀況如雪上加霜,他還繼續(xù)定期地舉辦展覽。三十年代他曾參加過法國(guó)秋季沙龍、法國(guó)獨(dú)立沙龍,特別是在歐洲地位很高的法國(guó)杜勒里沙龍(Salon des Tuileries),常玉在巴黎有了不小的影響。據(jù)巴黎的老華僑講,常玉那時(shí)本該已經(jīng)成名了,但常玉最終未能真成名。