在“桐城派”的故鄉(xiāng)——今安徽省桐城市的西南一隅,有一條全長約180米、寬2米的巷道,當?shù)厝朔Q之為“六尺巷”。
說起六尺巷的成因,要追溯到康熙四十年發(fā)生于城內(nèi)的一樁鄰里糾紛。據(jù)桐城派后期代表作家姚永樸《舊聞隨筆》和《桐城縣志略》等史料記載:張文端公居宅旁有隙地,與吳氏鄰,吳氏越用之。家人馳書于都,公批詩于后寄歸,云:“一紙書來只為墻,讓他三尺又何妨。長城萬里今猶在,不見當年秦始皇。”家人得書,遂撤讓三尺,吳氏感其義,亦退讓三尺,故六尺巷遂以為名焉。
今天,我們已很難從這段文字中看出當年這場糾紛引起的波瀾。桐城自古“城里通衢曲巷,夜半誦聲不絕;鄉(xiāng)間竹林茅舍,清晨弦歌瑯瑯”。在這樣一個翰墨飄香的小城,這場糾紛又會引起怎樣一場軒然大波呢?故事的主人公張文端公即張英(1637—1708年),字敦復,號樂圃,清代名臣,文學家,今安徽桐城人。清廷入關(guān)后,沿襲明朝官制,廢除宰相之職,分設(shè)六部——刑、工、戶、兵、禮、吏部,以加強皇權(quán)。而張英歷任禮部侍郎、兵部侍郎、工部尚書、翰林院掌院學士、文華殿大學士、禮部尚書等職。正是由于張英的顯赫地位,這樁糾紛才引起人們格外的關(guān)注,也難怪當年雙方將此事訴諸官府時縣令遲遲不能斷案。在縣令看來,若判張家敗訴,有可能會斷了自己的升遷之路;若判吳家敗訴,又會落得個仗勢欺人的名聲,勢必會引起民怨。沒想到,老相爺(桐城人習慣將張英稱之為“老宰相”,其子張廷玉稱之為“小宰相”,父子二人合稱為“父子雙宰相”)輕啟朱毫,四兩撥千斤,簡簡單單的幾句詩,就化解了原本劍拔弩張的鄰里矛盾,為時人亦為后人作出了謙遜禮讓,與人為善的絕好榜樣。
三個多世紀過去了,雖然老相爺早已高臥于桐城的龍眠山中,但六尺巷依然橫亙于這城市的一角,靜觀著歲月的流逝與人間的滄桑。六尺巷的故事歷久彌新,成為桐城文化積淀中最醇厚的部分。1956年11月,毛澤東主席針對當時微妙的中蘇關(guān)系,在接見前蘇聯(lián)駐華大使尤金時,吟詠了這首詩的后兩句,旨在告訴前蘇聯(lián)當局,國與國之間要化干戈為玉帛,只有這樣才能發(fā)展兩國的睦鄰友好合作關(guān)系。當前,在我國加速構(gòu)建社會主義和諧社會的新時期,六尺巷的故事仍然在文都桐城交相傳頌,人們用它來教育子女,治家、處世。正因為如此,桐城的社會發(fā)展取得了可喜的成績,桐城先后獲得“全國文化先進市”、“全國基礎(chǔ)教育先進市”、“國家級科技工作先進市”等榮譽稱號。
蘭花怒放的季節(jié),再次走進六尺巷,感覺陣陣馨香撲面而來,原來是附近的山民擔著蘭花來城中叫賣。想當年,因了老相爺,宰相府旁多了一條六尺巷,城外的樵父農(nóng)夫進城,可以徑走六尺巷,免去了繞城之煩,省去了腳力之苦,而眼前的情景不正是幾百年前的縮影嗎?原來,現(xiàn)實與歷史是可以如此的接近。站在巷中,用手觸摸墻體的青磚,仿佛也就感覺到了歷史的脈動。一陣微風吹來,巷旁的香樟樹沙沙作響,仿佛在說:愿每個人心中都有一條六尺巷,條條六尺巷縱橫交錯,那我們的社會必定會奏出和諧的樂章。
(中國文物信息網(wǎng)2006年7月7日4版)