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中新社南極中山站12月17日電 題:中國將利用南極巡天望遠(yuǎn)鏡搜尋太陽系外行星
中新社記者 阮煜琳
“除地球之外,其他行星上是否還有生命?回答這個問題,就需要我們尋找更多的太陽系外行星系統(tǒng)!敝锌圃簢姨煳呐_南極天文項目組胡義博士說,為了尋找更多的系外行星系統(tǒng),需要更多地進(jìn)行持續(xù)性天文觀測。通過南極巡天望遠(yuǎn)鏡的觀測,可幫助我們實現(xiàn)研究銀河系結(jié)構(gòu)、近鄰星系的距離等科學(xué)目標(biāo)。
中國自主研發(fā)的首臺全自動無人值守“南極巡天望遠(yuǎn)鏡”將跟隨中國第28次南極內(nèi)陸考察隊奔赴南極冰蓋最高點(diǎn),執(zhí)行搜尋太陽系外行星、超新星等天文觀測任務(wù)。
“南極巡天望遠(yuǎn)鏡”直徑68厘米,有效觀測口徑50厘米,分辨率為1個角秒,裝備有目前世界上最大的單片電荷耦合器件,可一次觀測9個太陽大小的天區(qū),24小時即可覆蓋整個天空,觀測數(shù)據(jù)現(xiàn)場儲存,部分實時傳回國內(nèi)。
中國第28次南極內(nèi)陸科考隊員胡義在出發(fā)去冰穹A之前接受中新社記者采訪時表示,今年中國南極科考隊準(zhǔn)備在南極冰蓋最高點(diǎn)冰穹A地區(qū)安裝南極巡天望遠(yuǎn)鏡,主要是搜尋銀河系外的超新星爆發(fā)事件,努力尋找一些亮度瞬間變化的天體(有可能變化幅度不會很大),例如微引力透鏡效應(yīng),系外行星系統(tǒng)等。此外,還將搜尋各類變源,包括活動星系核、銀河系內(nèi)的各類變星等。
對在冰穹A這個如此艱苦的環(huán)境安裝望遠(yuǎn)鏡的原因,胡義解釋說,首先冰穹A氣候干燥、晴夜數(shù)目多、邊界層很低,大氣的湍流干擾少。世界上其他天文觀測臺址通過擴(kuò)大望遠(yuǎn)鏡口徑,采用自適應(yīng)光學(xué)技術(shù)等手段,也能達(dá)到在冰穹A觀測的成像像質(zhì)。
“但在南極安裝望遠(yuǎn)鏡的最大好處是,在極夜的時候可以進(jìn)行不間斷地觀測。”胡義解釋說,“持續(xù)觀測對時域天文學(xué)研究非常重要。而在中低緯度地區(qū)每天觀測時間大約在10個小時左右。”
南極冰穹A地區(qū)具備地球上最好的大氣透明度和大氣視寧度,風(fēng)速較低,在極夜時有數(shù)個月的連續(xù)觀測時間等條件,被國際天文界公認(rèn)為地球上最好的天文觀測臺址。
“超新星爆發(fā)事件發(fā)生時會釋放出極高能量,因此超新星非常亮,能在很遙遠(yuǎn)的距離觀測到,據(jù)此可以研究宇宙的演化行為!焙x說,科學(xué)家們通過研究超新星的爆發(fā),發(fā)現(xiàn)宇宙在加速膨脹,這與以前我們對宇宙的理解完全不同。
今年中國南極科考隊在昆侖站的主要工作是安裝和運(yùn)行南極巡天望遠(yuǎn)鏡,安裝調(diào)試成功后,2012年望遠(yuǎn)鏡就可以實施觀測,觀測開始后,在現(xiàn)場就會有計算機(jī)進(jìn)行實時處理觀測數(shù)據(jù),并把實時數(shù)據(jù)處理結(jié)果傳回國內(nèi)。
胡義表示,2012年3月底,當(dāng)南極極晝結(jié)束的時候,望遠(yuǎn)鏡巡天觀測就開始了,最初每天可以觀測幾個小時,當(dāng)極夜來臨時,就可以進(jìn)行連續(xù)數(shù)月的持續(xù)觀測。
按計劃,未來五年內(nèi),在冰穹A地區(qū)還會安裝兩臺有效觀測口徑50厘米的南極巡天望遠(yuǎn)鏡(AST3),由于三臺望遠(yuǎn)鏡選用的濾光片不同,可以在不同的波段同時進(jìn)行觀測。而在不遠(yuǎn)的將來,中國還將在南極昆侖站安裝口徑更大的光學(xué)紅外巡天望遠(yuǎn)鏡(KDUST)。
(本文來源:中國新聞網(wǎng)) 責(zé)任編輯:NN071
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