關于猶太歷史的書籍有很多。我的書可能是其申唯一一本經(jīng)常出現(xiàn)以中國為背景的——每當這兩個文明之間有相似之處的時候。什么是“文明”?關于猶太文明的概念也是通向中國的一扇窗戶。在西方,包括猶太歷史學家和作家在內(nèi),很少有人用“文明”一詞來形容猶大人,但是有幾個重要的例外,特別是摩迪凱。
開普蘭(Mordecai Kaplan)的《猶太教:一種文明》(Judaism as aCioilisation,1934)0。那些不把猶太教視為一種文明的人往往無法理解猶太歷史跨越時代和跨越各大洲的統(tǒng)一性。但一些中國歷史學家確實理解這點。他們用“文明”一詞描述中國人和猶大人的歷史。事實上,中國人和猶大人的文明觀是可比的。文字傳遞了語言、信仰、文化和記憶,保證了中國人和猶太人的文明源遠流長。
本書選擇了 23 位歷史學家,聽取他們對興衰的解釋,這些解釋對猶太人也是有效的。在被我所叩間的著名歷史學家中,就有中國的“太史公”司馬遷。用司馬遷來探索猶太人的歷史似乎很奇怪。他生活在公元前2世紀,從未聽說過猶太人,也從未見過任何一個猶太人。他怎么能理解猶太人的文化和歷史?我認為可以這樣做,因為司馬遷深受孔子及其理性和人文主義的影響,尊重至高權力和“天命”,還呼吁賢明和道德的領導。這些都是偉大的猶太先知們在幾千英里之外的同一時期所宣揚的價值觀。其他一些儒家的格言,如果拉比們聽到也會感到很熟悉。孔子強調(diào),要使文明發(fā)揚光大,言、意、行必須協(xié)調(diào)一致,道德必須由規(guī)范日常生活和行為的嚴格規(guī)定的儀式來支撐。這些也是傳統(tǒng)猶太教的精髓原則。
2015年11月,我向在中國不同地區(qū)的兩所大學學習猶太歷史和文化的學生介紹了猶太文明興衰的原因。令我驚訝的是,學生們回答說,大多數(shù)原因?qū)χ袊瑯佑行。同樣的原因可以解釋一種文明的成功——“興”,以及另一種文明的失敗—“衰”。例如,像猶太人這種小民族怎么能在如此多領域發(fā)展其創(chuàng)造力和創(chuàng)新能力?根據(jù)本書第四部分第三章,猶太人的高水平教育和外部壓力起到了很大的作用,但對創(chuàng)新來說,還有一點更為關鍵:猶大人傾向于理解不同文化和挑戰(zhàn)既定真理,敢于破壞傳統(tǒng)的權力結構并質(zhì)疑傳承下來的習俗和信你——用一位美國社會學家的話說,他們有那種“創(chuàng)造性的懷疑”。懷疑是一種危險的傾向,能招致自我毀滅,但它無疑是猶太人給世界帶來許多變化的根源,從《圣經(jīng)》的一神教到卡爾。馬克思的共產(chǎn)主義,再到以色列的創(chuàng)新性的防御技術。這是猶太人成功的真正源泉,而不是像一些膚淺的申文書籍所宣稱的那樣,在《塔木德》(古老的猶太律法書)中能找到如何致富的把戲。當一個文明扼殺“創(chuàng)造性的懷疑”以防止它破壞統(tǒng)治力量時,它就有可能破壞自身的長期繁菜。
我再這摘錄一點內(nèi)容再摘錄核心內(nèi)容:,引起大家關注:
猶太人的高水平教育和外部壓力起到了很大的作用,但對創(chuàng)新來說,還有一點更為關鍵:猶大人傾向于理解不同文化和挑戰(zhàn)既定真理,敢于破壞傳統(tǒng)的權力結構并質(zhì)疑傳承下來的習俗和信念——用一位美國社會學家的話說,他們有那種“創(chuàng)造性的懷疑”。懷疑是一種危險的傾向,能招致自我毀滅,但它無疑是猶太人給世界帶來許多變化的根源,從《圣經(jīng)》的一神教到卡爾·馬克思的共產(chǎn)主義,再到以色列的創(chuàng)新性的防御技術。這是猶太人成功的真正源泉,而不是像一些膚淺的申文書籍所宣稱的那樣,在《塔木德》(古老的猶太律法書)中能找到如何致富的把戲。當一個文明扼殺“創(chuàng)造性的懷疑”以防止它破壞統(tǒng)治力量時,它就有可能破壞自身的長期繁菜。
我請大家在這里注意:猶太民族一個“破壞性的懷疑”,是他們創(chuàng)新的核心力量——我們再注意:中國大陸七十多年的學校的書本上,到處都寫著“不得妄議”的這樣可以把任何人送進監(jiān)獄的法令規(guī)定。
這就是我以為的可以回答錢學森之問的一個標準答案之一。