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民間傳奇·
余 武 尋 驢 洗 冤
一 娘 子 失 蹤
乾隆年間，安慶府桐城縣樅陽(yáng)鎮(zhèn)瓷器店老板余福旺的兒子余武娶了義津鎮(zhèn)上街頭李鐵匠的女兒李小月為妻。樅陽(yáng)到義津不到一百里。乾隆43年正月初二，余武與小月騎著毛驢去鐵匠家拜年，初六余武要回家做買賣，將新婚不久的妻子丟在了岳父家，余武與小月約定，過(guò)完正月十五再來(lái)接小月。
正月十六，余武騎著毛驢前來(lái)接人。回家途中余武讓小月坐在毛驢上，自己跟在后邊步行。天雖冷得出奇，但小夫妻還是把驢頸上清脆的銅鈴聲和倆人卿卿我我說(shuō)笑聲留在了蜿蜒的山道上。
途經(jīng)土橋村時(shí)，小夫妻倆的熟人也開(kāi)始多了起來(lái)，這里的人每年都要淹制臘肉、咸菜，然后拿到鎮(zhèn)里去賣，所用的粗瓷容器基本上都在鎮(zhèn)上余武家買。一般都是先拿貨，年底清賬。土橋的吳某還欠余家一點(diǎn)貨款，在村外的路上余武恰巧與吳某相遇。吳某對(duì)拖欠余款表示歉意，并執(zhí)意挽留余武吃了晚飯把錢帶回。余武無(wú)法推遲，只好留了下來(lái)，小月卻堅(jiān)持要自個(gè)兒回家，但也不反對(duì)余武吃完飯?jiān)倩�。土橋離樅陽(yáng)鎮(zhèn)只有僅十四、五里地，余武看看時(shí)辰還早，心里忖度，不會(huì)有什么大事，就讓小月先走一步，自己留了下來(lái)。
小月獨(dú)自騎著毛驢向前走了五、六里，這里有個(gè)三岔路口，拐個(gè)小彎的是到樅陽(yáng)鎮(zhèn)的路，一點(diǎn)不拐的是去浮渡山的路。小月正猶豫不決，后面急沖沖來(lái)了一倆大車，不但把小月的驢沖上了去浮渡山的路上，也沖去了小月心上的一點(diǎn)猶豫。這樣的大車不到水陸碼頭的樅陽(yáng)鎮(zhèn)還會(huì)到別的地方嗎？小月心里想。奇怪的是現(xiàn)在，剛才跑得煙塵四起的大車，這回兒卻不緊不忙地跟在她的毛驢后面，使她心里不免感到一點(diǎn)緊張。毛驢似乎感覺(jué)到大車逼在身后，蹄子跑得更忙，不一會(huì)功夫就走出了十里地，這時(shí)風(fēng)也漸漸大了起來(lái)，接著又飄下了鵝毛大雪。小月越走越覺(jué)得不對(duì)勁，懷里象揣著一只兔子。在一山坡處，小月從毛驢上下來(lái)攔住了后面的大車羞澀地施了一禮問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這位趕車的師傅，我到樅陽(yáng)，這路走得對(duì)么？”趕車的還未來(lái)得及開(kāi)口，坐在車后的年輕后生接上說(shuō)道：“到樅陽(yáng)？小娘子你錯(cuò)了，這邊是到浮渡山去的路，你是越走越遠(yuǎn)了。”小月一聽(tīng)越走越遠(yuǎn)，剎時(shí)腿都發(fā)軟，幾乎站立不住，她似乎哭泣著哀求：“先生，我是余武瓷器店余武的老婆，走錯(cuò)了路，請(qǐng)你送我回樅陽(yáng)，我家余武一定有重金酬謝�！�
“小娘子真會(huì)說(shuō)笑話，你看我劉某是缺銀子的人嗎？送你到樅陽(yáng)，雪這么大，天又這么黑，這不懂事理的牲畜萬(wàn)一在哪里失了前蹄，摔出禍?zhǔn)鲁鰜?lái)，還不知去找哪個(gè)呢？你說(shuō)是不是？”姓劉的后生一口氣說(shuō)了許多，還不等小月開(kāi)口，又接著說(shuō)道：“余武瓷器店我也是常去進(jìn)貨，熟得很，既然你是余武大哥的娘子，也就是我劉某的嫂子，我就在前面老孔家去收去年的成租，你就與我一道在孔家借宿一夜，明天我再送你回樅陽(yáng)�！毙≡滦睦锊磺樵�，但看看天氣想想路，也想不出什么好的主意，只得隨著大車到了一個(gè)叫孔墩的小山村。
孔墩的孔郴是劉崎家的老佃戶，見(jiàn)主人趕著大車，還有個(gè)如花似玉的小娘子騎著小毛驢一顛一顛地跟在后面。忙迎上去接人�？壮恢雷约旱闹魅耸裁炊疾缓茫秃靡粋�(gè)色。這彤云密布大雪紛飛的傍晚來(lái)到自家的院落，還能有什么好事？這幾年年成不是太好，欠了主人家一點(diǎn)租子，腰板子就是硬不起來(lái)，劉崎仗的也就是這一點(diǎn)，對(duì)孔郴幺五喝六讓其準(zhǔn)備食宿。孔郴只有點(diǎn)頭唯唯諾諾的份，把毛驢、馬車安置停當(dāng)又來(lái)前前后后照應(yīng)著劉崎。一行幾人剛坐到不久，孔郴出嫁的小女兒大水從風(fēng)雪里回家探親而來(lái)。女兒尚未進(jìn)門，卻被父親孔郴攔在了門口，孔郴連問(wèn)都沒(méi)問(wèn)女兒大水一個(gè)寒暖，便壓低嗓門對(duì)女兒說(shuō)：“今天晚上你不能睡在家里，到村頭你二叔家擠兌一宿，明天我到二叔家去接你�！�
大水滿面滿身都是雪，想問(wèn)父親為什么，父親把嘴對(duì)屋里努了一努：“東家來(lái)了，還帶了個(gè)外鄉(xiāng)的娘子�！迸畠簭母赣H的話里聽(tīng)出了話外之音，把頭狠勁地點(diǎn)了點(diǎn)，一句話也沒(méi)說(shuō)，掉頭又消失在茫茫風(fēng)雪里。
小月雖一字不識(shí)，但三從四德幾乎還懂得不少。在自己家的店鋪里吃飯都不上桌，何況寄宿在外呢，她向孔家要了一小碗飯躲在屋里胡亂地扒了幾口。劉崎在酒足飯飽后，度著方步說(shuō)是要到小月的房?jī)?nèi)聊聊天，還說(shuō)小月是他朋友的老婆，不能冷落了人家�？壮灰惨贿B串說(shuō)了五六個(gè)“是是是”。
霜后暖、雪后晴。第二天艷陽(yáng)高照，孔郴一大早就起床張羅茶點(diǎn)，等候東家與那小娘子起床，等到日上三竿，還是一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有，心里著急，便拉著趕車的伙計(jì)來(lái)到窗下，就著一絲縫隙朝屋內(nèi)窺望，這一望只望得孔郴眼前一黑，熱血變涼，四肢僵硬。原來(lái)昨天還是活蹦亂跳的兩個(gè)大活人，一夜過(guò)來(lái)變成了兩個(gè)鮮血淋漓的鬼。尸橫房?jī)?nèi)，血腥氣沖人�？壮挥值讲穹恳豢矗筌囘�在，小毛驢卻不見(jiàn)了蹤影。一場(chǎng)大雪把地上的痕跡也遮掩得干干凈凈。趕車的伙計(jì)一時(shí)也慌了手腳，不知如何是好�？壮浑m說(shuō)是佃戶，但40歲以前在外邊混事，也不是個(gè)凡角，直混到府衙庫(kù)役，就是替朝廷看守庫(kù)銀。后來(lái)他與所有的庫(kù)役一樣用肛門夾帶銀子而犯事，要滅九族的死罪硬是給他買通了門路，保住了性命，成了現(xiàn)在的佃戶�？壮幻鎸�(duì)現(xiàn)在這場(chǎng)突兀奇來(lái)的橫禍經(jīng)歷一陣慌亂以后，很快的就恢復(fù)了平靜。他告訴趕車的伙計(jì)，不管是做原告被告，哪怕就是作證人，只要跟打官司一沾邊，都要被官府?dāng)嚨粢粚悠�。所以�?bào)官那是千萬(wàn)不能走的路。我等問(wèn)天問(wèn)地問(wèn)良心，這事肯定不是我們干的，你的家在定遠(yuǎn)，可謂是遠(yuǎn)在天邊了，你帶上東家的所有物件駕著大車回老家去吧，今天晚上，我們?cè)诖逋馔趥�(gè)大坑把這兩個(gè)冤死鬼埋了拉倒。趕車伙計(jì)一聽(tīng)，倒算是個(gè)兩全之策。點(diǎn)頭應(yīng)允了。
埋了兩個(gè)冤鬼又悄悄送走趕車的伙計(jì)，孔郴這才有些害怕起來(lái)。究竟是誰(shuí)一夜之間就送走了兩條人命？如此心很手辣的兇手又來(lái)自何處？是男人的仇人？是小娘子的情人？孔郴想不清也猜不透。
再說(shuō)余武在吳某家結(jié)清了欠款吃了晚飯便匆匆往家里趕，一進(jìn)家門發(fā)現(xiàn)妻子小月尚未到`家，他看著外邊紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，聽(tīng)著呼嘯的寒風(fēng)，一陣不祥的預(yù)感襲上心頭，他跟父親簡(jiǎn)單的交代了幾句，轉(zhuǎn)身又鉆進(jìn)了風(fēng)雪里，就著雪光沿著來(lái)路，去尋他的妻子而去。
二 負(fù) 冤 出 逃
第二天一大早，余武又找到了義津的岳父家，還是不見(jiàn)小月蹤影。老鐵匠一聽(tīng)自己的女兒丟了，三魂早已就走了兩魄。急不可待地拉著余武從來(lái)路又找一回，一路上喋喋不休的怨怪余武不該在半道上讓小月自己回家，害得小月現(xiàn)在生死不明。在余武家瓷器店里，老鐵匠終于遏制不住自己的沖動(dòng)說(shuō)出傷感情的話來(lái)，“女兒活蹦蹦的是你從我家里接走的，現(xiàn)在是活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，藏著掖著終不是個(gè)辦法。還得趕快報(bào)官。”
從心里說(shuō)，余武也不是沒(méi)想到要報(bào)官，只是他還不舍得往壞處多想，總以為在家門口還能出多大的事？多半兒是因昨天風(fēng)大雪大，小月走迷路了，也許眼下寄宿在哪一家，等一等看看動(dòng)靜再說(shuō)報(bào)官不報(bào)官的話不遲。要是現(xiàn)在就報(bào)了官，弄得滿城風(fēng)雨，回頭小月又安然無(wú)恙回來(lái)了，搞得大家面子上不好看。老鐵匠是個(gè)倔脾氣，一聽(tīng)女婿話里藏話，分明是耍絆子拖延著不想報(bào)官，云里霧里都來(lái)氣還是小事，心里徒然起了疑心，這女兒失蹤說(shuō)不定與這個(gè)女婿有關(guān)。一想到此，老鐵匠一甩手出了瓷器店，回他義津的鐵匠鋪去了。第二天就請(qǐng)人具狀到桐城縣把女婿告上了公堂。桐城縣一看是件命案，發(fā)了火簽，去樅陽(yáng)鎮(zhèn)拿人。
余武在四鄉(xiāng)八鄰又找了兩天，還是不見(jiàn)小月蹤影，他在回家的路上想，明天一早是得去報(bào)官了。剛到瓷器店門口，余武愣住了，幾個(gè)五大三粗的衙役正在店門口指指點(diǎn)點(diǎn)。憑著直觀感覺(jué)，他就覺(jué)得這些個(gè)衙役是沖著他來(lái)的，一定是老岳父沉不住氣，到衙門報(bào)了官，而這些差役就是來(lái)拿人的。這時(shí)候與這些衙役論長(zhǎng)短，無(wú)疑是自投羅網(wǎng)，自造冤案。現(xiàn)在的衙門，人無(wú)真才實(shí)學(xué)，又特別好大喜功。屈打成招的事更是家常便飯。俗話說(shuō)，好漢不吃眼前虧，還是不露頭為上策。余武在一瞬間就拿定了主意。正欲離開(kāi)，忽然身后有人喊了一聲“武兄弟！”就這一聲喊驚動(dòng)了那些五大三粗的衙役，只見(jiàn)那一行人一邊喊叫一邊飛奔過(guò)來(lái)，余武看看自己已難脫身，反而從容起來(lái)，迎著那些衙役走了過(guò)去。衙役上前三下五除二就將余武綁了個(gè)結(jié)實(shí)。余武大叫冤枉，那些個(gè)衙役哪聽(tīng)進(jìn)去余武的叫屈，推推搡搡把余武帶上了路。
樅陽(yáng)鎮(zhèn)臨河靠山，衙役們帶著余武從廟巷里蟄到水府廟，在樅川河碼頭招來(lái)一舟，給了船家?guī)孜你~錢，讓船家沿著樅川河逆水而上先進(jìn)菜子湖，再由菜子湖換船直達(dá)桐城縣。余武被綁在船艙里，手腳皆動(dòng)彈不得，水擊盍著船絃發(fā)出“叭、叭”之聲，余武聽(tīng)得心煩不已。“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。想不到他余武竟遭此橫禍，自己冤死、屈死都是小事，但是他余家的聲名，必恥于人前。這黑鍋將要世世代代背負(fù)，直至無(wú)窮�！毕氲酱耍辔溆煮@出一身冷汗�！安恍校也荒芫瓦@樣聽(tīng)從他們的擺布！我得要逃，得要找到小月，洗刷這不白之冤。”
西北風(fēng)過(guò)來(lái)，小船逆水戧風(fēng)走得很慢，樅川河兩岸的蘆葦已有一人多高。余武看著蘆葦，逃的信心更加強(qiáng)烈起來(lái)。他看著被捆綁著的手腳，裝出一副可憐兮兮的樣子輕輕地對(duì)在一旁打著磕睡的衙役說(shuō)要“解小手”，身邊的這個(gè)衙役連想都沒(méi)想，直把眼睛朝他一瞪，幫他解了手上的繩索。余武空出了兩手，并不要求解禁雙腳。只拖著雙腳爬到了船頭，顫顫巍巍地立起身子，裝出要解手的模樣，豈知身子尚未直起，便仰面倒入河中，驚得幾個(gè)衙役直在船上干跺腳，一疊連聲問(wèn)船家河水深淺，船家伸出三個(gè)指頭言道：兩三人深。把幾個(gè)嚇的直伸舌頭。只立在船的四周，死死盯著水面，巴望著余武從某處冒出頭來(lái)，船在河里轉(zhuǎn)著圓圈，到了太陽(yáng)偏西，也不見(jiàn)余武在河里冒個(gè)泡。幾人當(dāng)急約定，編出余武突襲公差，跳水出逃的細(xì)節(jié)回桐城交差去了。
古話說(shuō)：秀才生子識(shí)筆墨，兵家兒郎玩刀槍。余武在樅川河邊長(zhǎng)大，從小就光著屁股在河里撈魚釣蝦。水性自不在話下。從衙役的眼皮底下倒入河中，就直潛水底，并不著急解下腳上的繩索，也不浮出水面，直接朝南岸蘆葦叢里鉆去。在船上余武就瞄上了這一塊藏身之地。這一塊河床乍而深，兩岸蘆葦大半部都在水里，人可以伸展手腳，而船卻不能開(kāi)漿撐篙。加上這里是安慶衙門所屬的廣濟(jì)圩，百里蘆葦，茫茫一片，藏人葦里，如魚諧水。這里水陸路都十分便利，桐城縣的公差很少過(guò)河管事。真正是塊安全之地。要跑，余武可以從這里去天涯海角。但他不想跑，除了丟不開(kāi)白發(fā)雙親，他還要找到找小月，小月嫁到他余家一年多，雖不是文人墨客所說(shuō)的舉案齊眉，但與他相親相愛(ài)，說(shuō)不盡的溫柔�，F(xiàn)在愛(ài)妻去向不知，生死不明，自己哀傷不已，還給老岳父告上公堂。這怨恨悲苦讓他欲哭無(wú)淚。他必須為自己洗冤，為余家洗冤�，F(xiàn)在暫且避在這里，可以平平心靜靜氣，籌劃出一個(gè)好的方法來(lái)。
余武是生意人，迎來(lái)送往給多少人留下個(gè)熟臉。要雪冤就得要找到小月，找不著小月也要找到小月騎的小毛驢，一個(gè)找字當(dāng)頭，就避不開(kāi)餐風(fēng)露宿，出頭露面�？芍灰怀鲱^，那他余武就是桐城縣的甕中之鱉了。一個(gè)有人命案在身的逃犯每天那自由自在的太陽(yáng)不是你曬的。 白天余武躲在蘆葦深處，夜深人靜時(shí)出來(lái)找一點(diǎn)食物充饑。就這樣從月圓渡到月缺，在一個(gè)黑得伸手不見(jiàn)五指的夜晚余武又渡過(guò)了樅川河偷偷回到了樅陽(yáng)鎮(zhèn)，與父母親互相了解了一些情況，父母親哭成了淚人，余武勸道：眼下就是哭塌了天地，也是于事無(wú)補(bǔ)。只有把小月失蹤之迷徹底揭開(kāi)，才能為自己，為余家洗清不白之冤。在店鋪不到半個(gè)時(shí)辰，余武便辭了父母，帶了一些干糧和銀錢又消失在茫茫黑夜里。
為了讓人再也不能認(rèn)出自己，他白天在蘆葦里脫光衣服讓太陽(yáng)嚗曬，幾個(gè)月下來(lái)對(duì)著湖水一照，除了膚色黑了一點(diǎn)之外，其余沒(méi)有變化，這使余武有些著急起來(lái)，時(shí)間拖得越久，麻煩也就越大呀。用什么方法才能走出蘆葦蕩，讓所有的人認(rèn)不出自己呢？余武幾個(gè)月挖空心思也找不到一點(diǎn)訣竅。又來(lái)了一個(gè)月圓之夜，余武躺在小小的窩稝里，冥思苦想，還是難覓良策。水里青蛙不停的叫著：苦哇、苦哇，使余武更是煩躁。突然，余武想起了小時(shí)候聽(tīng)店鋪隔壁一位老先生講的故事，故事的頭尾他已不能記得了，只是隱隱約約記得故事里這個(gè)人是給自己父親報(bào)仇，為了不讓仇人認(rèn)出自己，便敲了自己的牙，弄斷了自己的腿，吃黑碳來(lái)改變自己的膚色，最后終于為自己的父親復(fù)了仇。余武記得小的時(shí)候聽(tīng)完了這個(gè)故事十分興奮，非常欽佩這個(gè)故事里的主人翁。想不到今天他余武還真的要把這兒時(shí)故事演繹一次，否則，真的無(wú)良計(jì)為自己洗冤了。時(shí)間不容余武在猶豫不決，就在這個(gè)晚上他決定要把自己面容徹底改變！
第二天一大早，安慶府錢牌樓巷子里的一個(gè)診牙郎中屋里坐著疲憊而又憔悴的余武，他告訴郎中是來(lái)看牙，說(shuō)是風(fēng)火牙痛痛起來(lái)作燒作冷，想請(qǐng)郎中給他前面的一排牙拔了。郎中聽(tīng)完他的訴說(shuō)狡黠地沖他笑笑：“風(fēng)火牙痛，要痛的牙也不會(huì)是前面這一排，我看你呀牙痛是假，另有他圖才是真�！庇辔錄](méi)想這個(gè)牙郎中竟是如此爽直，話一出口就令余武魂飛魄散。郎中見(jiàn)余武變了臉色，又言道：“我一眼就能看出你犯了什么大忌，想脫胎換骨，消弭禍災(zāi)？你不給我說(shuō)個(gè)子丑寅卯，我不但不能給你拔牙，還要差人去衙門請(qǐng)公差�！崩芍羞@句話幾乎是擊中了余武的要害，余武不由自主地就跪到了郎中面前，把妻子失蹤，岳父告狀，公差拿人，自己被冤的頭尾，一五一十，半點(diǎn)不漏的全倒給了牙郎中。郎中聽(tīng)得余武這般訴說(shuō)，不由得心底發(fā)酸，流露出了萬(wàn)分同情。
“我看你沒(méi)有刁鉆之態(tài)，一副忠厚模樣，所言也非為假。只是眼下你尚未到而立之年，拔了滿口牙齒，日后如何是好？”郎中邊將余武攙起邊輕輕言道。
“此冤不洗，我余姓一家何以立身立名？眼下我余武只想如何洗掉冤屈。其它，也就不去想了。望先生能從全于我。待洗清了這不白冤屈，我當(dāng)?shù)情T重謝！”余武一片誠(chéng)摯邊說(shuō)邊又跪到地上。
牙郎中把余武扶了起來(lái)言道：“你不就是為了讓別人不能認(rèn)出你的‘廬山真面目’嗎？要是我能幫你找到比你現(xiàn)在更好的辦法不也行嗎？”
“先生若有上策，請(qǐng)為點(diǎn)撥。余武沒(méi)齒不忘大恩大德！”
牙郎中見(jiàn)余武性情如此堅(jiān)決，便將他跑江湖為人“點(diǎn)痣”的江湖秘方說(shuō)了出來(lái)。牙郎中告訴余武，他能配制藥劑，一點(diǎn)點(diǎn)的點(diǎn)在臉上，能將潔白如玉的皮膚變成一個(gè)大麻子，與害天花的人相比，誰(shuí)也分不出有什么不同。前些年他在外邊走江湖，就靠這點(diǎn)絕活專給那些殺人越貨，要逃避衙門追捕的綠林好漢們做這活路賺錢。洗手不干多少年了，今天不是遇見(jiàn)余武相求，這輩子也許不會(huì)再舊業(yè)重操。把人變成麻子比拔了滿口牙畢竟要好得多。不過(guò)，點(diǎn)了藥水，十天不能進(jìn)鹽，只要沾上一點(diǎn)咸味，藥性就會(huì)改道，重者能讓人命歸西天，輕者也要雙眼失明。所以這也是周瑜打黃蓋愿打愿挨的事，點(diǎn)藥之前，還得寫下一份生死文書。免得日后橫生枝節(jié)。
余武一一點(diǎn)頭應(yīng)允，別說(shuō)讓他十天不吃鹽，就是讓他一百天不吃飯也能扛得住。至于生死的意義，全在雪冤，含冤蒙垢，生不如死。當(dāng)晚余武立定生死文書，就留在了診所里。
十天后，牙郎中已把余武變成大麻子了，而且還在左眼眉尖處做了一塊有銅錢大的黑痣�，F(xiàn)在別說(shuō)那些個(gè)常去店里買貨的老少熟客認(rèn)不出余武，恐怕就是讓余武父母站在余武面前也不一定能認(rèn)出他們的親生兒子來(lái)。余武這會(huì)兒雖然是求人整出個(gè)奇丑無(wú)比，但他還是十分高興，因?yàn)樗吘鼓茏杂勺栽诘男凶咴诖蠼稚狭恕?br>
三 尋 驢 洗 冤
余武成了大麻子，姓也改成了包。取報(bào)仇雪恨之意。他沒(méi)有急著回桐城縣，而是去了天柱山。在那里他置辦了一副貨郎擔(dān)，這也是他當(dāng)初在蘆葦蕩里就想好了的事，因?yàn)橛辛艘桓必浝蓳?dān)他就可以走遍四鄉(xiāng)八嶺，尋訪他的妻子小月或他心愛(ài)的小毛驢了。
余武再回到小月失蹤的地界已是半年之后了。在百姓們的嘴里，他知道了桐城縣把他和一個(gè)趕車的定遠(yuǎn)人定為兇手，定遠(yuǎn)人在逃跑的途中從孔城大橋摔了下去，車毀人亡�，F(xiàn)在要捉拿的兇手就是他余武一個(gè)了。而以前的余武在這個(gè)世界上已經(jīng)消失，現(xiàn)在的余武就是為了重新找回那個(gè)消失了的余武。余武挑著貨郎擔(dān)，從早到晚爬山越嶺，悄悄打聽(tīng)著小月的消息。以小月失蹤的土橋?yàn)橹行妮椛溟_(kāi)去方圓近百里，余武皆暗暗查訪遍了，眼見(jiàn)又是臘月臨近，還是未有一絲線索。
鄉(xiāng)里臘月集市多了起來(lái)，余武尋人無(wú)著便把重點(diǎn)從找人轉(zhuǎn)到了找驢。牛王集是桐城南鄉(xiāng)最大最有名的牲畜貿(mào)易集市。有一天余武挑著貨郎擔(dān)正在集市里轉(zhuǎn)悠，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了他的青灰皮的小毛驢。余武看見(jiàn)毛驢，興奮的幾乎要跳起來(lái)。小毛驢如老馬能識(shí)途一樣雖已無(wú)法認(rèn)出已變了模樣的舊主，但舊主人身上的一種特有氣味仍使小毛驢興奮不已，它突然一改剛才的溫順，掙脫了韁繩，沖著余武噴著響鼻，撂著后蹄。余武的心一下就提到嗓子眼，又是興奮又是緊張。興奮的是一年來(lái)吃盡千辛萬(wàn)苦，終于在今天找到了一點(diǎn)線索。緊張的是毛驢的一舉一動(dòng)別把他真實(shí)身份給暴露了，驢的主人不緊不慢地跟在驢后面走了過(guò)來(lái)，一把拽住韁繩，對(duì)著驢屁股狠狠地摔了一腳，又沖余武惡恨恨地瞪了一眼。
這一瞬間，余武完全傻了，他呆呆地楞在那里，連氣也不會(huì)出了。直到有人來(lái)買他的牛索他才回過(guò)神來(lái)。他輕聲問(wèn)來(lái)買牛索的人，剛才那個(gè)牽著灰皮毛驢的胖子是哪個(gè)莊上的。
“他？上李莊的錢二爺呀！”買牛索的人粗聲粗氣言道。
“錢二爺？”余武輕聲重復(fù)道。
“錢二爺你都不知道？”買牛索的人眼里露出鄙薄的眼神來(lái)�！斑@半個(gè)牛王集的牲畜都是他家的呢！”
“他的那匹毛驢也是拉來(lái)賣的了哦？”余武問(wèn)。
“你這人灌多了酒是不是？牛王集的樁都是活的！你懂不懂？拉到這里來(lái)的牲口就都是賣的！”說(shuō)完扭頭走了。
余武在遠(yuǎn)處死死盯著那頭青皮小毛驢，生怕在自己的眼皮底下飛走。他終于找到了小毛驢，但錢二爺不象殺人越貨的兇手呀。但他又轉(zhuǎn)念一想，錢二爺雖不是兇手但毛驢的來(lái)路肯定是清楚的了。想到這里，余武似乎有了信心，臉上掠過(guò)一絲笑意。
牛王集開(kāi)市早收市也早，太陽(yáng)才偏西，前來(lái)交易的人流就變得稀稀朗朗了。余武見(jiàn)人越來(lái)越少，便直接走到錢二爺面前說(shuō)道：“那驢。我想買下。”
“好呀，一口價(jià)，銀子五兩�！卞X二爺坐在一張大紅木椅上連眼皮也沒(méi)抬。
“不過(guò)，我想知道這驢……”
“驢什么？”
“驢的來(lái)路�！庇辔湔f(shuō)了這句不得不說(shuō)的話。
“啪”余武話音未落，錢二爺一巴掌重重地扇在他的臉頬上。直打得余武眼前金星直冒�！耙稽c(diǎn)規(guī)矩不懂，真是連驢都不如。你不知道這里買進(jìn)賣出是不允許打聽(tīng)東西來(lái)路的嗎？”錢二爺臉上青筋暴裂，對(duì)著余武吼道�！白吣�，這驢你給多少銀子也不賣給你！你這不懂規(guī)矩的家伙怎么也敢進(jìn)這牛王集？”
這一掌把余武一下子給打懵了。余武摸著火辣辣的臉頬，壓著一肚子火氣，忙上前給錢二爺賠著笑臉：“二爺，您別生氣，我一個(gè)挑貨郎擔(dān)的哪懂這規(guī)矩。你這一巴掌打得對(duì)，打得好，沒(méi)有你這一巴掌我今天哪能把這規(guī)矩學(xué)到手？”
“哈哈……，你這小麻子嘴倒是乖巧得很哩！好好，二爺今天開(kāi)心，這頭驢你要是真的看上了你就牽走，不過(guò)五兩銀子不要，四兩那是不能再少一根毛了�！卞X二爺只要與人對(duì)上味口立馬就爽快起來(lái)。
余武見(jiàn)錢二爺開(kāi)了笑臉又答應(yīng)讓他牽驢真是高興得心都要蹦出體外了。他顫抖抖從懷里摸出小布包，拿出了幾兩銀子，牽過(guò)毛驢揖別了錢二爺出了牛王集，便直奔桐城縣大堂而去。走了一宿，天亮便到了孔城地界，余武走著想著，疑惑又襲上心來(lái)，就這樣牽著毛驢進(jìn)那桐城縣衙門，萬(wàn)一縣老爺不認(rèn)賬，不是偷雞不成反蝕一把米嗎？再說(shuō)在衙門公差印象里余武不是大麻子呀，弄不好，又不知要生出什么事來(lái)。余武想著又把毛驢從原路牽了回頭。他想，還是等找到賣毛驢的人以后才能上公堂。心一熱，想做就做，是要壞事情的。
回到牛王集，余武挑的貨郎擔(dān)改為驢馱，仍是每天早出晚歸，走鄉(xiāng)串戶，苦苦尋訪各種線索。有一天驢過(guò)黃花橋時(shí)，一個(gè)綽號(hào)叫黑頭的中年人看著青皮小毛驢笑道：“這回這小畜牲可是上了正道了。！”言者無(wú)心，聽(tīng)者有意。余武假借錯(cuò)聽(tīng)，一把抓住黑頭，把臉上的麻子粒粒綻開(kāi)，拉開(kāi)與人拼命的駕勢(shì)，吼道：“誰(shuí)是小畜牲？誰(shuí)不走正道？我沒(méi)招你惹你，你怎平白無(wú)故開(kāi)口罵人？”
這一招還真是十分靈驗(yàn)，一下就把黑頭給鎮(zhèn)住了。他趕緊勸慰余武，說(shuō)他只不過(guò)是與這只小毛驢說(shuō)著玩的，因?yàn)樗肋@只青皮小毛驢從去年開(kāi)始就常常在賭家手里進(jìn)進(jìn)出出，讓不少賭家贏來(lái)贏去�，F(xiàn)在看著小毛驢馱著貨郎擔(dān)干起了正經(jīng)活，不由得說(shuō)出“上正道”這樣的話來(lái)。
余武心里并不計(jì)較什么上正道不上正道，他就想知道誰(shuí)是第一個(gè)牽毛驢上賭場(chǎng)的人。所以，還是與黑頭糾纏著，說(shuō)黑頭是在糊弄人。黑頭被纏得無(wú)可奈何，耐下性子對(duì)余武說(shuō)道：“你不要不相信我的話，去年正月里許凹的許大吉牽著這匹青皮毛驢進(jìn)賭場(chǎng)，輸給了孔城開(kāi)豆付店的張二，張二第二天又輸給了我，我又輸給了牛王集的趙義。來(lái)來(lái)回回也有十幾個(gè)回合，最后牛王集的錢二爺也來(lái)孔城玩牌九，一場(chǎng)下來(lái)，別說(shuō)贏了這匹小毛驢，張二連豆付店也賠個(gè)光光凈�！�
余武豎起耳朵字字聽(tīng)得真切，不敢漏了一個(gè)。許凹許大吉這幾個(gè)字像刀一樣刻在了心的深處。
第二天，余武帶著他的小毛驢出現(xiàn)在許凹的山村小道上。很快就找到了許大吉的家。原來(lái)許大吉是個(gè)木匠，手藝不錯(cuò)，只是酷愛(ài)耍錢，而且耍得大，輸?shù)脹](méi)辦法時(shí)就來(lái)點(diǎn)小偷小摸。
余武徹底摸清了底細(xì)后，興奮得一宿沒(méi)睡覺(jué)。他想好了，先并不急于見(jiàn)官，見(jiàn)官說(shuō)不定人家不認(rèn)他這個(gè)麻子余武。他回到了瓷器店見(jiàn)過(guò)了父母，父母見(jiàn)余武變成了這么丑陋的大麻子死活也是不敢相認(rèn)，余武邊哭邊拜過(guò)父母，把余家列祖列宗家譜族譜說(shuō)得是一字不差，又把小時(shí)候所經(jīng)所厲的奇聞異事毫發(fā)細(xì)節(jié)都原原本本作了還原。再把自己變成麻子的來(lái)龍去脈詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)了一遍，老雙親聽(tīng)得哭了一回又一回。地保聞聲來(lái)看，見(jiàn)出逃近一年的余武回到了瓷器店讓他碰個(gè)正著。只身擒逃犯，縣衙門是有賞的，地保心里快活極了，又勸導(dǎo)余武明天與他一道見(jiàn)官，余武也答應(yīng)得十分爽快，地保又快活了一回。
四 原 來(lái) 如 此
第二天，在桐城縣的公堂上余武牽著毛驢擊鼓伸冤。
知縣看看狀子又看看毛驢半信半疑“你就是為了找到這頭毛驢才把自己變成麻子？”
知縣聽(tīng)著余武的敘述半信半疑，但看著余武滿臉的大麻粒心里也有幾分欽佩。沒(méi)來(lái)桐城之前，就聽(tīng)人說(shuō)，此地鄉(xiāng)風(fēng)淳樸，把自個(gè)名聲看得比性命都重要。沒(méi)想到今天親眼所見(jiàn)真有人為了洗盡不白之冤把自己變成了大麻子。
“老爺，小人也是沒(méi)辦法的辦法呀。俗話說(shuō)：雁過(guò)留聲，人過(guò)留名。我心里有冤，不搞個(gè)清楚明白，我余家以后還怎么做買賣，怎么做人？現(xiàn)在我人雖然變丑了，但我這心里踏實(shí)了�！庇辔渎暅I倶下，讓衙門所有的人不得不信不得不服。
幾天后，知縣差人從桐城南鄉(xiāng)捉來(lái)了許凹的許大吉。許大吉還不等知縣開(kāi)口問(wèn)話，看著那些讓人倒抽涼氣的刑具，便瓤了脊梁骨，把事情的前因后果竹筒倒豆，徹底作了交代。
原來(lái)，孔郴的女兒大水與大吉自小是青梅竹馬，到了談婚論嫁時(shí)，孔郴卻把女兒大水嫁給了與自己同歲的老庫(kù)友，免除了一筆不小的債務(wù)。氣得大水與大吉差一點(diǎn)沒(méi)有雙雙投水。而此后每年正月大水回家時(shí)許大吉都要借來(lái)看看孔郴為由私下里與大水幽會(huì)。孔郴也是啞巴吃湯圓，心里有數(shù)，睜一只眼閉一只眼。這年正月十六，許大吉已在附近的賭場(chǎng)等大水等了近兩天，傍晚時(shí)分他看見(jiàn)大水一人回了孔墩。大吉在賭場(chǎng)又贏了幾塊碎銀，喝了幾兩老酒，飄飄然去會(huì)情人。真是情場(chǎng)得意，賭場(chǎng)順風(fēng)。
老規(guī)矩，大吉會(huì)大水是不走前門的。大水回家探親就住以前的閨房，大水也知道大吉每年必來(lái)，所以，總也給他留門。就在那天的晚上，孔郴要女兒大水借宿二叔家，把房子讓給了小月，小月吃完晚飯后，劉崎也跟著走了進(jìn)來(lái)，劉崎借著酒勁拿話來(lái)撩撥小月，小月只作無(wú)聲的反抗，正在難分難解時(shí)，給大吉撞了正著。大吉頓時(shí)火冒三丈，心里想，怪不得今年回家拜年在十五后，原來(lái)又有新主，躲著我大吉。如此水性揚(yáng)花的女人留在世上真是一個(gè)禍害，我要宰了她解氣。
大吉是做木匠的，很有一把力氣，他翻窗進(jìn)屋時(shí)順著手勁便把一扇木窗板卸在了手上，木窗板長(zhǎng)三尺，寬也有一尺五，大吉舞動(dòng)起來(lái)，曳曳生風(fēng)，不亞于關(guān)老爺?shù)那帻堎仍�。劉崎和小月還沒(méi)有弄清子丑寅卯，便給窗板扇到了九泉之下，成了冤鬼。屋里黑漆漆的什么也看不清，大吉解了心頭之氣也不敢停留，翻窗出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)驢打響鼻，躡手躡腳摸了過(guò)去，又牽走了毛驢。
后來(lái)的事是孔郴接著干的了。
大吉不知自己錯(cuò)殺了人，騎著毛驢瘋狂地快活了幾天，準(zhǔn)備受死。俗話說(shuō)，躲過(guò)初一，躲不過(guò)十五。可過(guò)了二十，還是一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有。在清明前幾天，他還親眼看見(jiàn)了大水，幾乎沒(méi)把他嚇?biāo)馈ｋy道他大吉那天夜里殺的不是一對(duì)奸夫淫賊？是撞著了一對(duì)風(fēng)流鬼還是酒喝多了作了一個(gè)夢(mèng)？究竟有什么彎彎繞，連大吉自己也搞不清楚了。
既然天下太平，大吉的日子就還得繼續(xù)往下過(guò)，木匠手藝沒(méi)心事做，賭場(chǎng)里混日月那是最好不過(guò)了。于是，毛驢也就成了賭資。今天他被老爺抓來(lái)，那也是意料之中的事。
知縣聽(tīng)了口供，發(fā)簽派人去抓孔郴。孔郴一邊大呼冤枉一邊指出埋尸體的地點(diǎn)。幾衙役揮鋤掄鍬，三下五除二挖出了一男一女兩具尸體來(lái)。最值得奇怪的是那具男尸已成白骨，而女尸如同生前。余武見(jiàn)著了小月，哭天搶地沖上前去一把抱住了尸體不放。把老鐵匠也看得是老淚縱橫。
新上任的知縣才上任就破了多年的積案，一時(shí)聲譽(yù)雀起。各種贊譽(yù)的牌匾收了幾稻籮。
余武雪冤后，再未婚娶。瓷器店轉(zhuǎn)到他手上生意十分紅火。他把老鐵匠也從義津鎮(zhèn)接到自己身邊，相繼送走幾位老人后，便把瓷器店也盤了出去，兌換了一些銀錢離開(kāi)了樅陽(yáng)鎮(zhèn)。
乾隆末年，有人在九華山見(jiàn)過(guò)余武，說(shuō)是出家做了和尚。
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發(fā)表于 2005-8-16 17:50:15
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